Spelautomater har funnits i olika former sedan 1800-talet. I Sverige var det främst olika förströelsespel som krävde avgift för att spela men som inte gav vinster i riktiga pengar. På flipperspel exempelvis var den enda belöningen frispel. Spelade man bra kunde det bli många frispel. Kaféer och spelhallar var lokaler där olika maskiner och automater var utplacerade.
Sedermera kom de enarmade banditerna till Sverige efter att ha funnits runt om i USA i cirka hundra år. Dessa ställdes ut på restauranger och barer och ofta i garderobsdelen eller i lobbyn på hotell. AB Restaurang Rouletter var det företag som lockade svenskar att stoppa i enkronor och dra i spaken, men spelet ansågs degenererande och förbjöds mot slutet av sjuttiotalet. Men knappa tjugo år senare ansågs maskinen i moderniserad form vara fullt gångbar och Svenska Spel fick tillstånd att placera ut dessa på restauranger och barer. Kravet är att ett utskänkningstillstånd finns, det vill säga att stället serverar alkohol lagligt. Dessa automater kallas "Vegasspel", från början "Jack Vegas", och har olika typer av spel, många liknande de gamla banditerna. För några år sedan räknade man till att över tvåtusen lokaler bedrev Vegasspel.
Dessutom fanns en liknande automat som kallades "Miss Vegas" och kunde spelas på bingohallar. Men senare slog Svenska Spel ihop dessa till att heta enbart Vegasspel. Numer krävs ett spelkort hos bolaget för att få spela de flesta av spelen. Spelautomater finns även på fartyg både i Östersjön och på Västkusten. Där är det Cherryföretagen AB som bedriver dessa spel, de är dotterbolag till Betsson AB som från början var AB Restaurang Rouletter, cirklarna öppnas och sluts.
Men den populära enarmade banditen uppstod även i elektronisk form på internet. Där kan man idag spela massor av olika slots och videoslots, som spelen heter där. Skillnaden mellan dessa Vegasspel och slots hos nätcasinon är möjligheten att vinna de stora progressiva jackpottar som de senare erbjuder. Genom att olika nätcasinon har spelleverantörer som genererar dessa kan jackpotten komma upp i avsevärda belopp som Svenska Spels Vegasspel inte kan matcha.
Eftersom de flesta är uppkopplade mot internet nästan kontinuerligt kan spelautomaterna på online casinon spelas när som helst och inte endast under exempelvis ett restaurangbesök. Men då Svenska Spel har monopol för hasardspel i Sverige kan dessa nätcasinon inte befinna sig inom landet rent fysiskt. Dock i och med att vara baserade inom EU och erhålla alla rättigheter därigenom kan dessa företag bedriva verksamhet i cyberrymden och Svenska Spel kan inget göra åt saken. Fast de har försökt. Men tvärtom så pågår processer inom EU för att det svenska monopolet skall brytas. Samtidigt diskuteras i många europeiska länder en legalisering av nätcasinon vilket gör att det inom kort blir möjligt att ha säte i fler länder än nu.
Vanligt idag är att nätcasinon är baserade på Malta och Gibraltar bland annat. Men åter andra väntar på att olika processer skall utmynna i ett bredare nätspelande i helt legala former. Oavsett hur det går med den saken kan svenskar således spela nätcasino och dess online slots helt legalt, när man vill.